A conservação e restauração de ecossistemas naturais nas zonas costeiras do Brasil podem representar uma economia de até 62% em comparação com os investimentos em infraestrutura de engenharia convencional para proteção contra erosão, elevação do nível do mar e inundações. Essa é a principal conclusão de um estudo divulgado nesta quarta-feira (11).
A pesquisa, intitulada "Oceano sem Mistérios – Infraestrutura da natureza: análise econômica da proteção costeira no Brasil", foi realizada pela Fundação Grupo Boticário de Proteção à Natureza, com apoio do Programa Maré de Ciência da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) e da Kralingen Consultoria.
O estudo compara os serviços de proteção prestados pela natureza com a chamada infraestrutura cinza tradicional, analisando seis municípios com registros de problemas costeiros: Salinópolis (PA), Natal (RN), Paulista (PE), Rio de Janeiro (RJ), Santos (SP) e Florianópolis (SC). A publicação foi lançada durante a 31ª Conferência das Partes da Convenção das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (COP31), em Antalya, na Turquia.
"O estudo demonstra que a proteção oferecida pela natureza tem grande valor econômico e precisa ser considerada nas decisões sobre o litoral", afirmou Janaína Bumbeer, gerente de projetos da Fundação Grupo Boticário. Ela acrescentou que ecossistemas preservados, além de servirem como barreiras naturais, fortalecem a biodiversidade, favorecem atividades econômicas como pesca e turismo e contribuem para o armazenamento de carbono.
Análise econômica em áreas urbanizadas
Os resultados indicam que a recuperação de ecossistemas costeiros é mais vantajosa economicamente em áreas com maior disponibilidade de espaço. Em uma simulação para o trecho sul da praia de Copacabana, no Rio de Janeiro, a implantação e manutenção de uma restinga ao longo de 30 anos custaria o equivalente a apenas 38% do investimento estimado para estruturas rígidas, como muretas e enrocamentos.
Já em Santos, na Ponta da Praia, onde a aplicação de soluções naturais exigiria a remoção de vias públicas e outras estruturas, os custos chegariam a 58,6% dos valores para a manutenção da infraestrutura cinza. "Quanto mais consolidada a ocupação urbana, maiores tendem a ser os custos de implementação e recuperação dos ambientes naturais", explicou Ronaldo Christofoletti, professor do Instituto do Mar da Unifesp e um dos coordenadores do estudo.
Ainda assim, as Soluções Baseadas na Natureza mostraram-se mais econômicas mesmo em orlas urbanizadas. Na Praia da Armação, em Florianópolis, onde os pesquisadores simularam a necessidade de adquirir imóveis para viabilizar a recuperação ambiental, a infraestrutura natural representaria 87,1% do custo da alternativa de engenharia híbrida.
Prejuízos pela degradação ambiental
O estudo também quantificou as perdas econômicas geradas pela destruição dos ambientes naturais. Em Natal, a perda do ambiente de praia e dunas na região de Ponta Negra gerou um custo de R$ 145 milhões em obras públicas de reconstrução e manutenção entre 2011 e 2025. Além disso, as perdas relacionadas ao turismo somaram R$ 121 milhões no período.
No município de Salinópolis, no Pará, a perda de manguezais representou um custo estimado de R$ 76 milhões para a sociedade ao longo dos últimos 30 anos. O estudo indica que 72% das perdas econômicas associadas às inundações estão relacionadas a danos em residências, com um dano esperado médio de R$ 2,54 mil por casa a cada ano.
"Estudos indicam que 100 metros de manguezal podem reduzir a força das ondas em mais de 60%. Portanto, esses ecossistemas prestam um serviço de proteção muito relevante para as comunidades costeiras", alertou Janaína Bumbeer. A especialista ressaltou que a importância da proteção dos ecossistemas frequentemente só se torna evidente quando eles são perdidos e seus benefícios se transformam em prejuízos e despesas com reconstrução.
Christofoletti destacou que proteger o litoral exige investimentos de longo prazo, mas muitas decisões ainda são tomadas com base em uma "conta incompleta", onde os custos das obras convencionais são facilmente identificados, mas o valor da proteção oferecida pela natureza raramente é considerado.